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VERA PINTO |
Imagine que tem uma doença fatal, que lhe pode tirar a vida de repente, sem aviso prévio. A doença cardiovascular pode tornar esta hipótese em realidade. Este é o problema de saúde pública mais importante em Portugal, pois apresenta-se como a principal causa de morte. As doenças cardiovasculares (cardio = coração; vasculares = vasos sanguíneos) afectam o sistema circulatório, ou seja, o coração e os vasos sanguíneos (artérias, veias e vasos capilares). As doenças cardiovasculares são de vários tipos, sendo as mais preocupantes a doença das artérias coronárias (artérias do coração) e a doença das artérias do cérebro. Quase todas são provocadas por aterosclerose, ou seja, pelo depósito de placas de gordura e cálcio no interior das artérias que dificultam a circulação sanguínea nos órgãos e podem mesmo chegar a impedi-la. Quando a aterosclerose aparece nas artérias coronárias, pode causar sintomas e doenças como a angina de peito, ou provocar um enfarte do miocárdio. Quando se desenvolve nas artérias do cérebro, pode originar sintomas como, por exemplo, alterações de memória, tonturas ou causar um acidente vascular cerebral (AVC).